30 december: En liten men viktig historia

Så här dagen före nyårsaftonen är det mestadels tomt och stilla på universitetet. Samtidigt som det känns öde ger det lite extra utrymme för eftertanke och reflektion, vilket kan behövas. Allt för ofta präglas tillvaron av stress och olika måsten, med allt för lite tid att bara vara, reflektera, och se varandra. Det är inte bra för vare oss själva eller dem i vår närhet, som behöver oss lika mycket som vi behöver dem.

Apropå vårt behov av varandra postade min pappa nyligen en sedelärande historia på sin blogg. Eftersom jag tycker historien var så bra och förtjänar att läsas av många tar jag mig friheten att posta den här också (tack pappa!):

"En dag när jag var ny på high school såg jag en kille från min klass, som var på väg hem från skolan. Hans namn var Kyle. Det såg ut som om han bar på alla sina böcker. Jag tänkte: Varför skulle någon bära hem alla sina böcker på en fredag? "Han måste vara knäpp". Jag hade planerat ett riktigt bra veckoslut (fest och en fotbollsmatch med mina vänner i morgon eftermiddag) så jag ryckte på axlarna och gick vidare.

När jag gick där såg jag ett gäng ungar springa emot honom. De sprang rakt på honom, slog alla böckerna ur hans grepp och satte krokben så han landade i gruset. Hans glasögon flög iväg, och jag såg dem landa på gräset ungefär meter ifrån honom.
Han tittade upp och jag såg fruktansvärd sorg i hans ögon. Mitt hjärta blödde, så jag joggade över till honom när han kravlade runt och letade efter sina glasögon och jag såg att han grät.

När jag gav honom glasögonen sa jag: "De där killarna är töntar, de skulle ha en omgång". Han tittade på mig och sa: "Tack så mycket". Han log med hela ansiktet, ett leende som visade verklig tacksamhet. Jag hjälpte honom plocka upp böckerna och frågade honom var han bodde. Det visade sig att han bodde nära mig, så jag frågade honom varför jag inte hade sett honom förut. Han sa att han hade gått i privatskola tills nu.

Vi pratade hela vägen hem och jag bar några av hans böcker. Han visade sig vara en riktigt reko kille. Jag frågade honom om han ville spela fotboll med mina vänner. Han sa ja. Vi träffades hela veckoslutet och ju mer jag lärde känna Kyle, desto mer tyckte jag om honom, och mina vänner tyckte likadant.

Det blev måndagsmorgon och där gick Kyle med sin jättehög med böcker igen.Jag stoppade honom och sa: "Gissa om du kommer att bygga feta muskler om du ska bära den högen varenda dag". Han bara skrattade och gav mig halva högen.

Under de följande fyra åren blev Kyle och jag allra bästa vänner. När vi skulle sluta high school började vi planera för college. Kyle bestämde sig för att läsa på Georgetown och jag skulle till Duke. Jag visste att vi alltid skulle förbli bästa vänner, så avståndet skulle inte bli något problem. Han skulle bli läkare och jag skulle till handelsskolan och där jag hade fått ett fotbollsstipendium. Kyle hade blivit utsedd till att hålla avskedstalet från vår klass. Jag retades med honom hela tiden och kallade honom plugghäst. Han måste förbereda talet på examensdagen. Jag var glad att det inte var jag som skulle stå där uppe och hålla tal. På examensdagen såg jag Kyle. Han såg verkligen bra ut. Han var en sån kille som verkligen hade hittat sig själv under high school tiden.

Han hade mognat i kroppen och klädde verkligen i glasögon. Han träffade fler tjejer än jag och alla tjejerna älskade honom verkligen. Jodå, det fanns dagar när jag var avundsjuk. I dag var en av de dagarna. Jag kunde se att han var nervös för talet han skulle hålla. Så jag klappade till honom på ryggen och sa: "Hej snygging, du kommer att göra bra ifrån dig!" Han tittade på mig med det där riktigt tacksamma uttrycket och log. "Tack", sa han. När han började, harklade han sig först och började sen prata.

"Examen är ett tillfälle att tacka alla som hjälpt dig att ta dig igenom de jobbiga åren. Dina föräldrar, dina lärare, dina syskon, kanske en tränare. Men mest av allt dina vänner. Jag står här för att tala om för er allihop att detta att vara vän med någon är den finaste gåva du kan ge någon. Jag ska berätta en historia"

Jag kunde knappt tro mina öron när han berättade historien om den första dagen, då när vi träffades. Han hade planerat att ta sitt liv på veckoslutet. Han berättade hur han hade städat ut sitt skåp i skolan, så hans mamma skulle slippa göra det senare, och bar på alla sina grejor på väg hem. Han tittade rakt på mig och gav mig ett litet leende. "Som tur var, räddades jag. Min vän räddade mig från att göra det outsägbara". Jag hörde hela folkmassan dra efter andan, när den här vackre, populäre pojken berättade om sitt mest sårbara ögonblick. Jag såg hans mamma och pappa titta på mig och le samma tacksamma leende. Inte förrän då hade jag förstått djupet av innebörden i det leendet."

Lärdomen är lika viktig som enkel, eller för att citera min pappa: "Underskatta aldrig kraften i det du gör. Med en liten gest kan du ändra en människas liv. Till det bättre eller till det sämre". Gott Nytt År önskar Jesper

23 december: God Jul!

Nu är det bara en dag kvar till julafton, vilket i år känns lite märkligt. Ute skiner solen och det är runt 25 grader varmt, och det är bara några dagar sedan jag senast badade. Visserligen gör amerikanerna vad de kan för att skapa julstämning, med mängden julreklam, julmusik, granar, husbelysningar och upplysta tomtar, snögubbar och renar till trots – den rätta julstämningen vill inte riktigt infinna sig.

Inte för att det är något problem: Förutom att jag saknar familj och vänner saknar jag inte Sverige eller den svenska vintern. Visserligen är det kul att åka skidor ibland, men hellre sol och värme än mörker och kyla.

I vilket fall vill jag bara passa på och önska alla besökare här en riktigt GOD JUL! En särskilt varm julhälsning skickar jag till min familj och mina vänner, och till Sverige-Amerika Stiftelsen och Lage Jonasson som har möjliggjort för mig att tillbringa den här tiden som gästforskare i Florida! Själv ska jag nu ta några dagar ledigt, men hemsidan kommer jag oavsett det uppdatera någon gång då och då.

17 december: Tillbaka i Florida

Efter en lång resa med många förhinder är jag nu tillbaka i Florida och har börjat hämta mig efter resan. Tack vare att en fågel flugit in i flygmotorn på det plan som skulle ta oss från Zurich till New York blev planet fyra timmar försenat, med resultatet att jag missade två anslutningar i New York. Det plan som jag till sist fick plats på från New York till Orlando var också försenat med cirka två timmar. Istället för att landa i Orlando vid 18-tiden på måndag kväll landade jag vid 2-tiden på tisdag morgon. Därefter väntade två timmars bilkörning till Gainesville. När jag väl kom fram var jag mer än trött – och sur på flygbolag som inte tar något ansvar för sina resenärer. Den enda kompensation vi fick för alla förseningar var en matcheck i Zurich på cirka 150 kronor – i en terminal där det bara fanns smörgåsar att köpa – och en annan matcheck i New York på 12 dollar, vilket knappt räcker till en hamburgare. En sak är säker: jag kommer inte att flyga med Continental Airlines igen om det går att undvika!

Trots allt detta var resan mycket lyckad! Som jag nämnde tidigare var syftet med resan att bilda NEPOCS, vilket står för Network of European Political Communication Scholars. Initiativtagare till nätverket är Frank Esser, Claes de Vreese och jag själv, och syftet med nätverket är att bidra till mer forskning i politisk kommunikation som präglas av fyra C: Conceptual, Comparative, Cumulative och Cooperative. Forskningen i politisk kommunikation behöver bli konceptuellt och teoretiskt starkare; den behöver bli mer jämförande, både över tid och mellan länder; den behöver bli mer kumulativ, och det behövs mer samarbete mellan forskare på området för att åstadkomma allt detta.

Tanken med nätverket är också att det ska ingå en forskare från varje land. För närvarande består nätverket av Frank Esser (Schweiz), Claes de Vreese (Holland), Guenther Lengauer (Österrike), Peter van Aelst (Belgien), James Stanyer (England), Nathalie Gagnere (Frankrike), Carsten Reinemann (Tyskland), Stylianos Papathanassopouos (Grekland), Tamir Sheafer (Israel), Guido Legnante (Italien), Aukse Balcytiene (Litauen), Toril Aalberg (Norge), Susana Salgado (Portugal), Sarah Oates (Ryssland), Rosa Berganza (Spanien), och jag själv.

Den första träffen med nätverket var mycket lyckad, och det ska bli verkligt spännande att fortsätta arbetet inom NEPOCS. Det kommer givetvis ta tid innan det hittar sina former, men jag är övertygad om att NEPOCS verkligen kommer att kunna bidra till forskningen, och det var länge sedan ett möte eller en konferens var lika inspirerande som helgens första möte med NEPOCS.

12 december: I Zürich

Idag landade jag i Zürich och är tillbaka i Europa för den första gången på drygt tre månader. Och för första gången i år har jag fått se snö. På grund av tidsskillnaden är jag enormt trött, och jag lär inte vara särskilt mycket piggare efter att ha åkt tillbaka till Florida på måndag. Jag hoppas och tror dock att resan kommer vara värd mödan, eftersom vi i helgen kommer att bilda NEPOCS: Network of European Political Communication Scholars. Initiativtagare är Frank Esser, Claes de Vreese och jag själv, och jag ser verkligen fram emot helgens diskussioner. På söndag eller när jag är tillbaka i Florida ska jag rapportera mer om detta.

10 december: Att förstå svenska väljare

Är det någon fråga som sysselsätter svenska politiker, politiska strateger och politiska nyhetsjournalister är det de svenska väljarna, vad som utmärker dem och varför de agerar som de gör. För dessa och många andra kan den nysläppta boken "Regeringsskifte" av Henrik Oscarsson och Sören Holmberg starkt rekommenderas. Det är också veckans boktips. Henrik Oscarsson har förresten en egen blogg som är mycket intressant och kan rekommenderas alla som intresserar sig för svensk politik och svenskt väljarbeteende: http://henrikoscarsson.blogspot.com/.

5 december: Vice ordförande

Förra veckan höll European Communication Research and Education Association (ECREA) sin andra alleuropeiska konferens i Barcelona. Tyvärr kunde jag inte vara med, men jag räknar ändå med att ägna mycket tid åt ECREA under de närmaste åren. Skälet är att jag vid förra veckans konferens blev vald till vice ordförande för Political Communication-sektionen inom ECREA. Det känns väldigt kul – och som en spännande utmaning. Mer om detta kan du läsa här.

27 november: Happy Thanksgiving!

Idag är det Thanksgiving i USA, en dag då man ska tänka på och tacka vänner, familj och för allt som är gott i livet. Det är en bra tradition: allt för ofta tar vi våra vänner, vår familj och det vi har för givet, utan att uppskatta dem och det så mycket som vi borde.

Själv ska jag snart iväg på en Thanksgiving-middag hos en kollega, där det traditionsenligt kommer att serveras kalkon. Det ska bli mycket trevligt! Samtidigt sänder jag ett stort tack till Sverige-Amerika Stiftelsen, vars stipendium har gjort det möjligt för mig att vara här i USA.

16 november: Om permanenta kampanjer – och deadlines

Trots att det bara är cirka en och en halv vecka sedan som Barack Obama blev vald till ny president har medierna redan börjat diskutera valet 2012. Framförallt handlar diskussionen om Sarah Palin och om hon kommer att ställa upp som kandidat nästa val, men även hur Republikanerna ska gå vidare efter årets val för att nå bättre framgång 2012 diskuteras. Insamlingen av kampanjmedel inför 2012 har också påbörjats, om än i begränsad skala. Tillsammans illustrerar detta att "permanent campaigning" är en verklighet i amerikansk politik. Traditionellt sett har kampanjer en tydlig början och ett tydligt slut, och präglas av särskilt intensiv verksamhet. När permanenta kampanjer har blivit verklighet tänker politiska aktörer inte längre i termer av "kampanjer" – eller så tänker de alltid på det. Gränsen mellan när kampanjer pågår respektive inte pågår suddas ut. För dem som innehar regeringsmakt suddas gränsen mellan regerandet och kampanjandet också ut.

En annan illustration av detta kan hämtas från Obama. Trots att valet är över är hans hemsida (barackobama.com) och det sociala nätverk som hemsidan har möjliggjort i full gång. Det blir särskilt tydligt om man registrerar sig och blir "medlem". Den hemsidan gör det också tydligt att Obama fortsätter satsa hårt på relationsskapande med sina sympatisörer, och för att framgångsrikt kunna bygga och vidmakthålla starka relationer krävs permanent aktivitet. Obama har även skapat en ny hemsida (change.gov) för övergångsperioden tills han tar över som president, och kommer att lägga ut videoklipp med budskap till det amerikanska folket en gång i veckan – både på hemsidan och på YouTube. 2008 års presidentvalskampanj må vara över, men kampanjen för att behålla och vinna stöd hos det amerikanska folket fortsätter.

Vid sidan av valkampanjen har de senaste veckorna för egen del handlat om att skriva och skriva och skriva... Den 3 november var det deadline för International Communication Associations årliga konferens – som nästa år hålls i Chicago – och i år skickade jag in fyra papers tillsammans med olika medförfattare: Peter van Aelst, Daniela Dimitrova, Michael Karlsson och Michaela Maier. I slutet av januari eller början av februari nästa år får jag veta om de har blivit accepterade eller inte. Den första november hade jag även deadline på ett kapitel till en kommande bok med titeln "Mediatization. Concept, Changes, Consequences". Boken är redigerad av Knut Lundby, och det kapitel jag skrev tillsammans med Frank Esser handlar om politikens medialisering. I fredags blev jag därutöver klar med ett första färdigt utkast till en kommande lärobok om politisk kommunikation.

Efter detta hoppas jag att tillvaron ska gå in i en, åtminstone något, lugnare fas. Apropå böcker om politisk kommunikation kommer jag dock att lägga ut ett nytt boktips imorgon.

13 november: Krasch

Förra veckan erbjöd verkligen en blandning av upplevelser. Först den fantastiska valdagen och valnatten – sedan en hårddisk-krasch. Från en minut till en annan slutade datorn helt plötsligt att fungera i fredags morse. Då var känslan av panik nära, med tanke på att min senaste backup var cirka två veckor gammal. För att göra en lång historia kort var jag tvungen att ägna hela fredagen förra veckan åt att diskutera med datorteknikerna på University of Florida och sedan på Apple i Jacksonville. Ingen har gett något svar på varför, men av något skäl hade hårddisken lagt av. Några filer gick att rädda, men annars var den enda lösningen att sätta in en ny hårddisk, vilket tog flera dagar. I tisdags kväll var datorn klar, och jag fick åka tillbaka till Jacksonville för att hämta den. Sedan fick jag ägna gårdagen åt att installera program och försöka återskapa så mycket som möjligt från den tidigare backup:en och från filer som jag hade på mailen eller som kollegor har och kunde skicka.

Med tanke på att jag imorgon har deadline på en bok kunde timingen inte vara sämre: nu väntar två mycket långa och tuffa dagar av skrivande. Sedan kommer jag att uppdatera hemsidan igen, med nya boktips och andra nyheter. Tills dess vill jag bara uppmana alla att göra en backup...

5 november: En historisk dag

Jag vet inte hur många gånger jag har hört journalister, politiker, forskare och vanliga människor säga att Barack Obamas seger i presidentvalet är historisk – men jag kan ändå inte låta bli att bli ännu en röst i den kören. För det är sant: Jag är fullständigt övertygad om att Barack Obamas seger kommer att gå till historien, och att Obama kommer inta en plats i historieböckerna bredvid andra ledare som ritade om kartan och förändrade historiens gång.

När Obama gick upp på scenen och höll sitt segertal befann jag mig på en gatufest i Gainesville: Några grannar hade monterat upp en projektor och en bioduk där valvakan visades, och människor samlades för att fira tillsammans. Människor skrattade, grät av glädje, stod tysta i andakt... Alla var tagna av situationen och kämpade för att försöka förstå, tro att det verkligen var sant att Obama hade vunnit, och känslorna tog över. Glädjen var så enorm, så spontan, så okontrollerad. Överallt gick människor ut ur sina hus, samlades på gatorna, kramade om varandra, hurrade, viftade med flaggor, tutade och sjöng. Känslan var verkligen fantastisk, och jag tror aldrig jag varit med om något lika starkt och spontant glädjeutbrott.

På TV ser jag att liknande scener utspelade sig runt om i USA och i världen, från Kina till Kenya till Indonesien till Argentina. Och många gav uttryck för samma tanke och känsla: Vi är med om att bevittna något historiskt.

Återigen har USA visat att det har en förmåga som inget annat land att förnya sig självt, att växa och förändras. Det finns mycket man kan kritisera i USA, och listan över problem som väntar den nye presidenten är lång. Samtidigt finns det nog inget land i världen som är lika dynamiskt, öppet och kreativt. Idag finns det därför skäl att fira inte bara Barack Obamas seger, utan också USA och dess seger över sitt eget förflutna.

4 november: Valet har inletts

Idag är den stora dagen! Valkampanjerna har i princip avslutats och väljarna har börjat rösta. Någon gång ikväll amerikansk tid vet vi om USAs nästa president kommer att heta Barack Obama eller John McCain – förutsatt att valet inte är så jämnt i någon delstat att rösterna behöver räknas om, så som hände i Florida 2000.

Kommer Obama eller McCain att vinna? Samtidigt som det mesta talar för att Obama kommer att vinna är jag inte helt säker. Under hela valkampanjerna har olika opinionsmätningar visat olika resultat, och i flera delstater är skillnaderna mellan Obama och McCain så små att de ligger inom eller nära felmarginalen. Det är också osäkert hur rasfrågan kommer att påverka väljarna när de står i valbåsen. Möjligen kommer den inte påverka alls – de som inte kan tänka sig att rösta på en färgad kandidat har redan valt McCain – men möjligen kommer en del människor på grund av rasfrågan att rösta på McCain, trots att de i opinionsmätningar sagt att de ska rösta på Obama. En annan osäkerhetsfaktor hänger samman med valdeltagandet, inte minst bland de unga. Vi vet att unga föredrar Obama framför McCain, men traditionellt är ungas valdeltagande lågt. Detsamma gäller valdeltagandet bland färgade och andra minoriteter, men där talar det mesta för ett högt valdeltagande.

Oavsett om Obama vinner eller inte kommer 2008 års val emellertid att gå till historien, inte bara för att det är första gången en kandidat med afro-amerikanska rötter är officiell presidentkandidat och som Republikanerna har en kvinnlig vicepresidentkandidat:

Aldrig tidigare har någon kandidat samlat in lika mycket pengar och från så många enskilda medborgare som Obama; aldrig tidigare har någon lyckats bygga en lika omfattande gräsrotsrörelse som Obama; aldrig tidigare har någon lyckats skapa en lika stark organisation för att kartlägga, kontakta och övertyga väljare genom personliga kontakter som Obama; och aldrig tidigare har någon kandidat använt Internet på ett lika omfattande och innovativt sätt som Obama. Under flera år har det spekulerats om det första "Internet-valet", och även om jag själv varit skeptisk till sådana diskussioner är jag djupt imponerad av hur Obama har använt Internet. Det gäller inte bara Obamas officiella hemsida, utan också hur de har använt Facebook, MySpace och andra social networking-siter.

Om valkampanjerna var det enda som avgjorde valet skulle Obama utan tvekan vinna, men även om valkampanjerna är oerhört viktiga betyder de inte allt. Om Obama vinner kommer hans sätt att bedriva kampanjen vara en viktig förklaring, men om McCain vinner kommer det vara trots det sätt han bedrev sin kampanj. Det är åtminstone min preliminära uppfattning: framtida forskning kommer utan tvekan kasta mer ljus på frågan och varför Obama eller McCain vann respektive förlorade.

Själv kommer jag dock vara nervös ända tills det officiella valresultatet är klart i de delstater som betyder mest, däribland Florida, Pennsylvania och Ohio.

2 November: Biden i Gainesville

Söndag kväll, bara två dagar kvar till valet. Idag var Demokraternas vice president-kandidat Joe Biden i Gainesville och pratade, ett evenemang som lockade runt 6-7000 personer. Runt fyra tiden började han prata, och då hade folk väntat i flera timmar. Trots att det duggregnade var stämningen mycket god, och det var uppenbart att många var entusiastiska och hoppfulla. Ett tiotal Republikaner försökte störa stämningen genom en motdemonstration, men utan större framgång. Snarare förstärkte det Demokraternas entusiasm.

Som svensk är det alltid mycket intressant att delta på amerikanska valmöten och uppleva stämningen och entusiasmen. Jämfört med svenska valmöten är skillnaden dramatisk. Om än förenklat: Där svenska valmöten präglas av allvar, präglas amerikanska valmöten av fest. Där svenska valmöten präglas av en tyst och lyssnande publik, präglas amerikanska av en publik som ropar, sjunger visor och stämmer in i ramsor. Och där svenska valmöten präglas av passivitet, präglas amerikanska av engagemang och aktivitet.

Vi svenskar är duktiga på att gå och rösta, men annars är vi ett relativt passivt folk när det gäller politik. Det amerikanska valdeltagandet är mycket lägre än det svenska, men ändå är folk mycket mer aktiva och engagerade. Båda länderna är stabila demokratier, men på olika sätt, och de hämtar styrka ur olika källor. Den svenska demokratins styrka hänger på partierna, medan den amerikanska demokratins styrka hänger på de många engagerade medborgarna. Och medan den amerikanska demokratin skulle stärkas om fler använde sin rösträtt, skulle den svenska demokratin stärkas om fler engagerade sig och inte lät partiorganisationerna dominera lika mycket som de gör nu. Båda länderna har med andra ord något att lära av varandra.

31 oktober: Ny tidskriftsartikel

Idag kom senaste numret av tidskriften The International Communication Gazette, där jag medverkar med en artikel skriven tillsammans med Oscar G. Luengo. Av det skälet har jag uppdaterat listan över mina publikationer och engelska publikationer. Artikeln bygger på en jämförelse av svensk och spansk valjournalistik, med fokus på det svenska valet 2002 och det spanska valet 2004. Mer information om artikeln finns här. Det är den femte internationella tidskriftsartikeln jag fått publicerad i år, vilket känns mycket bra.

29 oktober: Ännu fler opinionsmätningar

Med mindre än en vecka kvar till valet fortsätter medierna publicera opinionsmätning efter opinionsmätning. De flesta tyder på att Obama vinner, men samtidigt skiljer sig opinionsmätningarna ibland kraftigt från varandra. Medan Obama enligt vissa opinionsmätningar leder med så mycket som 15 procent visar andra en ledning med endast 2 procent (för en sammanställning, läs mer här). Själv har jag länge hävdat att en ledning på mindre än 5 procent bör betraktas som om den ligger inom felmarginalen, givet att den statistiska felmarginalen i de flesta undersökningar ligger runt 2-3 procent och att ingen vet vilken betydelse som rasfrågan kommer att ha på valdagen.

Just det faktum att opinionsmätningarna är så många och visar så olika resultat diskuteras för övrigt i en intressant artikel i Washington Post idag (läs mer här).

Ikväll är det annars dags för den sista "stora" kampanjhändelsen, när Obama kommer att sända en 30 minuter lång reklamfilm på flera kanaler. Det är första gången sedan 1992 som någon kandidat sänder så långa reklamfilmer, och även i ett längre tidsperspektiv tillhör det undantagen. För Obama är detta ett perfekt sista tillfälle att försöka undanröja tvivel om hans politik och kompetens samt att övertyga osäkra väljare, samtidigt som det också är ett sätt att påverka mediernas dagordning. Ett starkt framträdande ikväll kan mycket väl få både direkt och indirekt betydelse: direkt genom att det påverkar väljarna, indirekt genom att det påverkar medierapporteringen och i förlängningen väljarna. Den helt öppna frågan är dock hur många som kommer att titta på programmet, bortom de redan övertygade.

26 oktober: Alla dessa opinionsmätningar

Nu går det inte en endaste dag utan att en rad nya opinionsmätningar publiceras. I flertalet av dem leder Obama, men mängden opinionsmätningar gör det också tydligt att de skiljer sig en del från varandra. Därmed väcker de (återigen) frågan om man ska tro på opinionsmätningarna eller inte.

Om opinionsmätningar och deras brister handlar även dagens boktips: "The Opinion Makers" av David W. Moore, som tidigare arbetade på Gallup, ett av USAs främsta opinionsmätningsföretag.

Apropå opinionsmätningar och amerikansk politik har jag uppdaterat min länk-sida med en rad nya länkar relaterade till amerikansk politik och den nu pågående valrörelsen, för den som är intresserad av att följa hur valkampanjen dagligen utvecklas och inte nöjer sig med de svenska mediernas rapportering.

16 oktober: Två och en halv vecka kvar

Nu är det bara cirka två och en halv vecka kvar till valdagen, och spänningen är fortsatt hög. De flesta opinionsmätningar visar att Obama leder och har mycket goda chanser att vinna valet, men ingenting kan tas för givet. Underliggande opinionsmätningarnas skenbara tydlighet är det ett faktum att många fortfarande är osäkra och kan komma att ändra sig ända fram till valdagen.

Under de senaste dagarna har åtminstone två händelser inträffat som kan få betydelse för valutgången. Till McCain’s fördel hör ett uttalande som Obama gjorde när han diskuterade politik med den numera världskände "Joe the Plumber", där han sade ungefär att det är rätt att "sprida rikedomen" (spread the wealth around). För en svensk kanske det inte låter särskilt anmärkningsvärt, men i amerikansk politik och politisk kultur finns en stor misstänksamhet mot en politik som går ut på att omfördela resurser allt för mycket. Det tolkas inte som att ta från de rika för att ge till de fattiga. Det tolkas snarare som att det handlar om att ta från dem som har arbetat hårt och lyckats från dem som inte har arbetat lika hårt, och som ett straff riktat mot dem som arbetat hårt. Nu kör McCain-kampanjen hårt på temat att Obama vill sprida rikedomen – straffa dem som har arbetat hårt och lyckats – och det är ett argument som jag tror går hem hos många.

Till Obama’s fördel hör samtidigt att förre generalen och utrikesministern i Bush’s första mandatperiod 2000-2004, Colin Powell, idag gick ut med att han stödjer och kommer att rösta för Barack Obama. Colin Powell är en av USAs mest respekterade politiker – i slutet av 1990-talet röstades han till och med fram som USAs mest beundrade man – och har en mycket stor trovärdighet när det gäller försvars- och utrikespolitik. Att han – som republikan, tidigare utrikesminister för Bush och personlig vän med McCain – offentligt går ut och stödjer Obama kan komma att få mycket stor betydelse, inte minst bland independents och de som är tveksamma till Obama i försvars- och säkerhetspolitiska frågor. Intressant nog har även Chicago Tribune, en av de viktigaste tidningarna i USA, gått ut och förklarat att den stödjer Obama. Det är särskilt anmärkningsvärt med tanke på att tidningen aldrig tidigare har stöttat en Demokratisk presidentkandidat.

Valkampanjen rullar med andra ord vidare, och jag tror att opinionsmätningarna kommer att visa en minskad ledning för Obama under den en tid som återstår fram till valdagen. Vem som än vinner i slutändan tror jag att segermarginalen – om inget oväntat händer – kommer att vara ganska liten och inte mer än maximalt 3-4 procent.

9 oktober: Om truth och truthiness

Idag har jag lagt ut ett boktips om en bok som verkligen är högaktuell: "True Enough. Learning to Live in a Post-Fact Society", av Farhad Manjoo (2008). En av de saker som har slagit mig när jag följer de pågående valkampanjerna är nämligen hur framförallt McCain-kampanjen gång på gång upprepar påståenden som oberoende undersökningar har visat är felaktiga, som om fakta inte har någon betydelse. Även Obama-kampanjen är skyldig till detta, men inte i samma utsträckning som McCain. Medan de seriösa medierna – exempelvis New York Times – gör vad de kan för att kontrollera fakta och rapportera resultaten, ägnar sig andra medier – inte minst Fox och vissa program på CNN – åt att diskutera de felaktiga påståendena som om de vore sanna. Därmed ger de spridning och legitimitet åt de felaktiga påståendena, vilket kan göra det svårt för de som inte är insatta i politik att dra gränsen mellan fakta och myter. På ett helt annat sätt än i Sverige handlar valkampanjen därför om vems påståenden om verkligheten eller de olika kandidaternas politik man ska tro på, snarare än om vilken politik som är bäst för landet eller för olika grupper. För att ta ett exempel: Medan Obama hävdar att hans förslag innebär skattesänkningar för cirka 95 procent av amerikanerna hävdar McCain att Obama’s förslag innebär skattehöjningar. Oberoende bedömare ger Obama rätt, men ändå fortsätter McCain-kampanjen hävda att Obama’s förslag innebär höjda skatter.

När den politiska debatten inte gör gränsen mellan fakta och myter – truth och truthiness, som Stephen Colbert skulle säga – klar är det ett underbetyg, inte bara åt de kandidater som tänjer på eller bortser från fakta utan också för de medier som misslyckas eller inte ens försöker lyckas med sitt renhållningsarbete. Det är ett underbetyg åt den demokratiska debattens förmåga att bidra till "upplyst förståelse". Oavsett vem som vinner presidentvalet den här gången är det ett problem som amerikanska politiker, medier och medborgare för demokratins skull borde ta itu med efter valdagen. Samtidigt bör svenska politiker, medier och medborgare vara vaksamma så att samma tendens inte får (större) genomslag i svensk politisk debatt. I längden tjänar ingen på att tro ersätter vetande i politiska sammanhang.

6 oktober: Apropå negative campaigning

Apropå gårdagens inlägg om hur McCain satsar allt mer på negative campaigning publicerade New York Times precis en mycket intressant artikel. Inte nog med att McCain kommer att satsa allt mer på attacker mot och kritik av Obama: attackerna kommer att riktas mot Obama som person, inte den politik han står för. Det bådar inte gott för de närmaste fyra veckornas kampanjande.

5 oktober: Fyra veckor kvar

Nu är det bara cirka fyra veckor kvar tills den amerikanska valdagen. Under den senaste två veckorna har stödet för Obama ökat och han leder i både nationella opinionsundersökningar och olika "battleground states" som Florida. För att vinna och bli president behöver man minst 270 så kallade elektorsröster, och enligt New York Times’ senaste sammanställning har Obama 189 säkra elektorsröster mot 160 för McCain. Därutöver har Obama chansen att vinna ytterligare 71 elektorsröster mot 40 för McCain. Samtidigt leder ingen av kandidaterna i delstater som Florida, Nevada, Colorado, Ohio och Virginia, som sammanlagt har 78 elektorsröster.

Fortfarande kan mycket hända, och inför den andra presidentdebatten på tisdag har medarbetare till McCain meddelat att de kommer att satsa mer på negative campaigning under de närmaste fyra veckorna. Att nyheterna under den senaste tiden har handlat mest om den dåliga ekonomin och krisen på Wall Street har gynnat Obama, men efter att krispaketet blev godkänt förra veckan hoppas McCain-kampanjen kunna förvandla valkampanjen till en "folkomröstning" om Obama. Strategin är att försöka spela på människors rädsla och osäkerhet inför Obama och hans brist på erfarenhet. Att rösta på Obama ska framställas som ett risktagande medan en röst på McCain ska framställas som ett säkrare och tryggare alternativ.

Att McCain kommer att satsa på negative campaigning är inte särskilt förvånande. Negative campaigning är mycket vanligare i amerikansk än i svensk politik (se tidigare boktips om politisk kommunikation och strategisk politisk kommunikation), och det är en strategi som oftast används av de som ligger efter i opinionen. Frågan är om strategin kommer att bli framgångsrik eller inte. Svaret beror dels på om Obama lyckas vända attackerna till sin fördel, dels på vilka frågor som kommer att dominera de närmaste veckornas debatt och kampanjande. Om ekonomin fortsätter dominera kommer det i huvudsak gynna Obama, medan McCain gynnas om debatten förskjuts till att handla om terrorism och säkerhetspolitik.

Möjligen kommer den andra presidentdebatten på tisdag att bli avgörande. Om Obama vinner den blir det mycket svårt för McCain att vända kampanjen, men om McCain vinner den är valutgången öppen. Sedan för förstås frågan viken betydelse som ras kommer att ha när amerikanerna går till vallokalerna (se nedan–Varför Obama (inte) vinner presidentvalet). Spännande kommer det defintivt att bli, inte minst här i Florida som är en av de delstater som kommer att avgöra valet. Än så länge har varken Obama, Biden, McCain eller Palin varit i Gainesville och kampanjat, men jag hoppas att någon av dem kommer att kampanja här. Det vore kul att se och höra dem "live".

Oavsett det går det inte en dag utan att jag är tacksam över det stipendium som jag fick av Sverige-Amerika Stiftelsen för att vara här och studera presidentvalskampanjerna.

28 september: Första presidentdebatten

I fredags möttes Barack Obama och John McCain i den första av tre TV-sända presidentdebatter. Temat för den första debatten skulle vara utrikespolitik, men på grund av den ekonomiska krisen handlade en stor del av debatten om ekonomi. Det var logiskt, om man tänker på att en förutsättning för att ett land ska vara starkt internationellt är att det är starkt ekonomiskt, och att den nuvarande krisen drabbar hela världsekonomin.

Att döma av medierapporteringen var debatten jämn och utan någon tydlig vinnare eller förlorare. Det var också mitt eget intryck när jag såg debatten. Ingen gjorde bort sig, men ingen fick något tydligt övertag. Intressant i det här sammanhanget är att den forskargrupp jag ingår i vid University of Florida genomförde flera experiment i samband med fredagens debatt. Än så länge har vi bara hunnit titta på resultaten i all hast, men i vilket fall antyder de att Obama var mest framgångsrik när det gällde de experimentdeltagare som inte redan tagit ställning mellan Obama och McCain. Föga förvånande ansåg de som identifierar sig med demokraterna att Obama vann medan de som identifierar sig med republikanerna ansåg att McCain vann. Bland de som identifierar sig som osäkra, "independent" eller som sympatisörer med The Green Party och The Libertarian Party ansåg dock de flesta att Obama vann debatten.

Nu går de här resultaten inte att generalisera eftersom experimenten inte bygger på ett representativt urval. Det ska dock bli intressant att följa upp de första experimenten för att se om samma mönster uppträder i samband med de kommande debatterna. Med tanke på att valet kommer att avgöras av de som ännu inte tagit ställning mellan Obama och McCain – de osäkra, independents och sympatisörer med partier som inte har någon chans på valdagen – är det möjligt att Obama stärkte sina aktier något i samband med den första debatten. Om det stämmer och han kan upprepa den prestationen är det mycket värt på valdagen, inte minst med tanke på att forskning visar att få kampanjhändelser har lika stora effekter på opinionen som just debatterna.

16 september: Varför Obama (inte) vinner presidentvalet

Nu går det inte en enda dag utan att medierna rapporterar om någon opinionsmätning, antingen på nationell nivå eller i någon av de centrala delstaterna. I vissa opinionsmätningar går Obama framåt, i andra gör McCain framsteg. Mängden opinionsmätningar och de olika förändringarna gör att det är svårt att skapa sig en heltäckande bild av hur det egentligen går för de båda kandidaterna, även om man kan dra slutsatsen att det troligen kommer att bli mycket jämnt.

Hur jämnt är dock en öppen fråga, och det finns dem som hävdar att det mesta talar för att Obama vinner. För några veckor sedan deltog jag vid ett seminarium på American Political Science Associations årliga konferens, där ett antal "forecasters" presenterade sina modeller för att förutsäga vem som vinner valet. Även om olika modeller har varit olika framgångsrika vid tidigare val visar erfarenheten att det redan på våren, cirka 5-6 månader före valdagen, går att med relativt stor precision förutsäga vem som kommer att vinna.

De olika modellerna bygger i regel på indikatorer som hur stark ekonomin är (inflation, arbetslöshet med mera), hur stor andel av befolkningen som stödjer den sittande presidenten, hur länge ett visst parti har suttit vid makten med mera. Detaljerna skiljer sig naturligt nog åt, men mest intressant i sammanhanget är att samtliga sex "forecasters" som deltog hävdade att enligt deras modeller skulle Obama vinna. Enligt den mest "pessimistiska modellen" skulle Obama vinna med 50.1 procent, och enligt den mest "optimistiska modellen" skulle han vinna med hela 58 procent. De flesta modellerna visade att Obama skulle vinna med runt 54-55 procent.

Eftersom de olika modellerna historiskt sett har varit förvånansvärt framgångsrika skulle man utifrån detta kunna dra slutsatsen att Obama vinner. Samtidigt finns det ett problem: Ingen av modellerna tar hänsyn till vilken betydelse ras (eller kön) har när amerikanerna går och röstar, av det enkla skälet att det aldrig har varit relevant att ta hänsyn till tidigare. Samtidigt är de flesta överens om att det finns ett antal amerikaner som fortfarande inte kan tänka sig att rösta på en färgad person. Men utgör de en procent, två procent, fem procent eller ännu mer? Ingen vet – och det är hopplöst svårt att undersöka eftersom folk kan antas ge politiskt korrekta snarare än ärliga svar.

Med andra ord: Det mesta talar för att Obama vinner, men ingen vet hur stor betydelse det faktum att han är färgad kommer att ha. Om Obama vinner valet beror det på faktorer som missnöjet med Bush, den svaga amerikanska ekonomin, kriget i Irak, att republikerna har suttit vid presidentmakten i åtta år, och liknande faktorer. Om Obama inte vinner, ja då kommer en av de viktigaste (den viktigaste?) faktorerna vara att han är färgad. Och då kommer olika "forecasters" behöva bygga om sina modeller för att bättre ta hänsyn till vilken betydelse ras och kön har.

11 september: Sju år sedan terrorattackerna

Idag är det sju år sedan terrorattackerna mot New York och Washington. De flesta minns fortfarande vad de gjorde och var de var när de hört om terrorattackerna, inte minst här i USA där minnet fortfarande är levande och där attackerna ännu kastar sin skugga över amerikansk politik. Dessa attacker förändrade USA:s utrikespolitik och många amerikaners syn både på det egna landet och på världen bortom de egna gränserna – tyvärr på ett negativt sätt. I den aktuella boken "The Post-American World" skriver Fareed Zakaria, redaktör på Newsweek, att

"[USA] needs to stop cowering in fear. It is fear that has created a climate of paranoia and panic in the United States and fear that has enabled our strategic missteps. Having spooked ourselves into believing that we have no option but to act fast and alone, preemptively and unilaterally, we have managed to destroy decades of international goodwill, alienate allies, and embolden enemies, while solving few of the major international problems we face".

Den rädsla som Zakaria skriver om har många bottnar, men en av de viktigaste handlar om just terrorattackerna. Att Bush-regimen spelade på den rädslan genom att tala om ett "krig mot terrorn" och i argumentationen för varför det var nödvändigt att attackera Irak gjorde situationen ännu värre. Även i den nu pågående valrörelsen finns rädslan med i bakgrunden, och ingen politiker med hopp om att bli framgångsrik vågar framstå som något annat än tuff och stark i frågor som rör försvars- och säkerhetspolitik.

Kritiken bör dock inte riktas mot det amerikanska folket, även om många amerikaner bidrar till problemet genom att rösta på politiker vars retorik och lösningar spelar på folks rädsla, okunskap och efterfrågan på enkla lösningar. Kritiken bör riktas mot de politiker som spelar på och ger efter för rädslan och okunskapen och som därigenom inte visar prov på sådant ledarskap som USA behöver. Min erfarenhet är att amerikaner i allmänhet är väldigt öppna, generösa och toleranta, och som samhälle är USA ett av de mest öppna, vitala och dynamiska samhällen som finns, men det får tyvärr inte det genomslag i politiken som vore önskvärt.

Men möjligen kommer presidentvalet i november bli början på en förändring. Ännu är kampen mellan Obama och McCain mycket jämn och vad som helt kan fortfarande hända. Medan Obama leder i antalet elektorsröster (som slutligen avgör vem som blir USAs nästa president) ligger båda kandidaterna mycket jämnt i de nationella opinionsmätningarna samtidigt som McCain och – inte minst – hans kandidat till vice president Sarah Palin har medvind. Vem som än vinner kommer det troligen att bli mycket jämnt, och i slutändan kommer slaget att stå i ett antal "battleground states", däribland Florida. Det ska bli mycket intressant att följa detta, och förhoppningsvis kommer mediernas besatthet och fascination av Sarah Palin snart blåsa över så att valkampanjen kan börja handla om de sakfrågor som i slutändan betyder mest.

Idag finns det dock skäl att minnas den 11 september 2001 och alla som föll offer för terrorattackerna. Dessa attacker riktades inte bara mot New York och Washington – de riktades också mot demokratin, marknadsekonomin och det öppna samhället. Därmed är de en angelägenhet för alla som tror på demokratin, marknadsekonomin och det öppna samhället, var i världen vi än råkar befinna oss.

3 september: Framme i Gainesville

I söndags kväll kom jag äntligen fram till Gainesville i Florida, och igår kväll fick jag igång Internet i den lägenhet där jag ska bo. Nu känns det därför som jag är på plats både fysiskt och virtuellt, både geografiskt och online. Det känns fantastiskt bra på alla sätt och vis. Redan imorgon väntar dock nästa resa, då jag åker till San Fransisco och konferensen "Different Democracies, Same Media Power" där jag ska tala på temat "Mediatization of Politics in Western Democracies". Programmet innehåller en rad ledande forskare, så det ska verkligen bli intressant att få lyssna till dem och att delta i diskussionerna.

30 augusti: Boston och APSA

Nu har jag landat i USA; de senaste dagarna har jag deltagit på årets konferens med American Political Science Association, där jag igår presenterade ett paper med titeln: "Voice of the People or Voice of the Media? Polls and the Media in Sweden, 1998--2006". Idag har jag därför uppdaterat sidan med mina publikationer och engelska publikationer. Imorgon tar konferensen slut, och då är det dags att flyga till Gainesville och Florida där jag ska tillbringa de närmaste nio månaderna. Det ska bli oerhört spännande och intressant, och jag ser verkligen fram emot att kunna följa valkampanjen på plats. Oavsett vem som vinner valet kommer 2008 års presidentval att bli historiskt, antingen som den första gången USA valde en färgad president eller som den första gången USA valde en kvinnlig vice-president. Så här långt talar det mesta för att Obama kommer att vinna – något jag kommer att återkomma till framöver – men ännu kan mycket hända som förändrar dynamiken i valkampanjen.

15 augusti: Ny bok ute nu

Den här sommaren känns det som om en ketchup-effekt har uppstått, med ett flertal nya böcker, bokkapitel och tidskriftsartiklar som har blivit publicerade under de senaste månaderna. Det känns verkligen jättekul – och nu har min senaste bok kommit ut. Bokens titel är "Communicating Politics. Political Communication in the Nordic Countries" och är redigerad tillsammans med Mark Ørsten och Toril Aalberg. Den ges ut av Nordicom, där boken också kan beställas inom kort. Det är den första boken på engelska som handlar om den politiska kommunikationen i de olika nordiska länderna, och förhoppningsvis ska den finna en publik både i och utanför de nordiska länderna. Totalt sett innehåller boken 15 kapitel, skrivna av forskare från Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige.

Vid sidan av detta har nedräkningen inför min resa till USA och Florida där jag ska gästforska nio månader börjat; om mindre än två veckor åker jag, först till Boston och American Political Science Associations årliga konferens och sedan vidare till Florida. Det ska bli oerhört spännande att följa och studera den amerikanska valkampanjen på plats och jag längtar verkligen! Utmaningen innan dess är bara att överleva ytterligare ett par deadlines och att rensa skrivbordet, men förhoppningsvis ska det gå bra.

Med anledning av den nya boken har jag idag reviderat sidan om min forskning och uppdaterat sidan med mina publikationer och engelska publikationer.

10 augusti: Två konferenser, två nya papers

Nu är jag hemma igen efter 2008 års konferens med Nordic Political Science Association (NOPSA). Det var första gången som NOPSA hade en workshop med fokus på politisk kommunikation, vilken Claes de Vreese, Rune Slothuus och jag själv ansvarade för. Glädjande nog blev det dessutom den workshop som hade flest deltagare och papers, vilket illustrerar att forskning om politisk kommunikation är på frammarsch i de nordiska länderna. Eller åtminstone i vissa av dem: av deltagarna kom flest från Danmark, följt av Norge, Sverige och Finland. Mest livaktig tycks den statsvetenskapligt präglade forskningen om politisk kommunikation vara i Danmark. Själv presenterade jag ett paper om effekter av 2006 års TV-duell mellan Reinfeldt och Persson och av den avslutande partiledardebatten, skrivet tillsammans med Jürgen Maier och Kathrin Aehling.

Samtidigt höll Association for Education in Journalism and Mass Communication (AEJMC) sin årliga konferens i Chicago. Där presenterade Spiro Kiousis ett paper vi har skrivit tillsammans, som handlar om dagordningseffekter i samband med 2006 års svenska val. Med anledning av dessa nya papers har jag idag uppdaterat sidorna med mina publikationer och engelska publikationer.

25 juli: Ny bok ute nu: "Handbook of Election News Coverage around the World"

Den gångna veckan blev inte riktigt som jag hade tänkt mig: Istället för att vara på IAMCR-konferensen i Stockholm har jag legat till sängs med feber och huvudvärk, vilket känns riktigt trist. Möjligen försöker kroppen säga mig att det är dags att vila och ta lite semester, och nästa vecka är det dags. Det ska bli riktigt skönt med semester, även om det bara blir en vecka i år.

Riktigt kul är samtidigt att min nya bok tillsammans med Lynda Lee Kaid, professor vid University of Florida, nu är ute :). Titeln är "Handbook of Election News Coverage around the World", och det är den första boken även internationellt som fokuserar på hur medierna i olika länder bevakar valrörelser. Totalt sett innehåller boken 26 kapitel, skrivna av ledande forskare från olika länder. Mer information om boken finns på Routledge’s hemsida. Mot bakgrund av detta har jag idag även uppdaterat sidorna med mina engelska publikationer och om min forskning.

Att arbeta med "Handbook of Election News Coverage around the World" har varit en riktigt intressant och lärorik upplevelse, och det känns fantastiskt roligt att boken nu finns i tryck! Att det är den första boken i International Communication Association’s nya serie med "handbooks" gör att det känns extra roligt, och kommer att bidra till bokens spridning och marknadsföring. Nu hoppas jag bara att boken kommer att bli väl emottagen av forskarsamhället och att den kommer bli flitigt använd inom både forskning och undervisning – och att den kommer öka intresset för jämförande forskning om mediernas valbevakning i olika länder. Sådan forskning behövs verkligen för att öka kunskapen inte bara om hur medierna bevakar valrörelser i olika länder, utan också om vilka faktorer som påverkar och har betydelse för varför mediernas valbevakning ser ut som den gör. Mot den bakgrunden ska det bli särskilt spännande att åka till USA om cirka en månad för att studera de amerikanska mediernas valbevakning, för att sedan jämföra med de svenska medierna och deras sätt att bevaka svenska val.

20 juli: EU-konferens avslutad, ny konferens väntar

Igår kom jag hem från konferensen "Campaign Strategies and Messages, Media Coverages and Effects – A Conference on Comparative Research in the Context of the 2009 European Parliamentary Elections", som jag ordnade tillsammans med Michaela Maier från University of Koblenz-Landau, Tyskland. Konferensens syfte var att skapa ett nätverk för och att uppmuntra och samordna jämförande forskning kring nästa års EU-parlamentsval, och den finansierades av Riksbankens Jubileumsfond.

Konferensen var på alla sätt och vis lyckad, och nätverket omfattar nu forskare från nästan alla EU-länder plus ett antal amerikanska forskare med intresse för Europa och jämförande politisk kommunikation: Michaela Maier och Silke Adam (Tyskland), Claes de Vreese (Nederländerna), Aukse Balcytiene (Litauen), Rosa Berganza (Spanien), Baguslawa Dobek-Ostrowska (Polen), Inta Brikse (Lettland), Daniela Dimitrova (USA), Lilia Raycheva (Bulgarien), Frank Esser (Schweiz), Nathalie Gagnere (Frankrike), Carlos Jalali (Portugal), Clifford Jones (USA), Nicolas Demertzis (Grekland) Tom Moring (Finland), Lilia Raycheva (Bulgarien), Ralph Negrine (England), Lars Nord (Sverige), Adam Shehata (Sverige), Mark Ørsten och Anders Esmark (Danmark), Valentinos Polykarpou och Kostas Gouliamos (Cypern), Jolan Roka (Ungern), Franca Roncarolo (Italien), Andra Seceleanu (Rumänien), Gilg Seeber (Österrike), Peter Starchon (Slovakien), Külli Riin Tigasson (Estland), Peter Van Aelst och Jonas Lefevere (Belgien), Lars Willnat och Anette Aw (USA) samt Jaromir Volek (Tjeckien).

Under konferensen formulerades idéer för ett antal konkreta forskningsprojekt, och nu vidtar arbetet med att utforma dem mer i detalj. Det ska bli mycket intressant, och det känns spännande att vara med om att bygga upp ett så omfattande forskningsnätverk för jämförande politisk-kommunikativ forskning kring nästa års val till Europaparlamentet.

Apropå konferenser inleder International Association for Media and Communication Research (IAMCR) idag sin årliga konferens, som i år hålls i Stockholm. Under den kommer jag att presentera tre papers, tillsammans med olika medförfattare. Av den anledningen har jag idag uppdaterat sidorna med mina publikationer och engelska publikationer.

12 juli: Almedalsveckan, ny tidskriftsartikel och ny konferens

Igår kom jag hem från Almedalsveckan och presentationen av årets rapport från SNS Demokratiråd. Seminariet där rapporten – "Medierna: folkets röst?" – presenterades var välbesökt, det ställdes många frågor och diskussionen som följde var mycket intressant. Det kändes därför mycket bra, och det var kul och intressant att återigen träffa och diskutera med de övriga medverkande i boken. Rapporten har kommenterats av bland annat Barometern och Smålandsposten.

Väl hemma låg senaste numret av The International Journal of Press/Politics i brevlådan, i vilket jag medverkar med artikeln "Four Phases of Mediatization: An Analysis of the Mediatization of Politics". Det känns mycket bra att artikeln blev accepterad för publicering, inte minst eftersom den kommer ligga till grund för fortsatt empirisk forskning kring medialiseringen av politiken. Med anledning av den nya publikationen har jag idag uppdaterat sidorna med publikationer 2007-2008 samt med mina engelska publikationer.

Nu är jag hemma några få dagar, men sedan väntar nästa konferens. På torsdag börjar nämligen en konferens som jag arrangerar tillsammans med Michaela Maier från University of Koblenz-Landau, som handlar om nästa års val till Europaparlamentet. Konferensen kommer att hållas i Sigtuna och arrangeras med finansiellt stöd från Riksbankens Jubileumsfond. Till konferensen kommer cirka 25 forskare från olika EU-länder för att diskutera forskningsidéer och forskningsdesign med fokus på nästa års EU-parlamentsval. Syftet med konferensen är att uppmuntra och samordna komparativ forskning kring den politiska kommunikationen inför EU-parlamentsvalet, och att forma ett internationellt nätverk av forskare som ägnar sig åt och intresserar sig för jämförande forskning i politisk kommunikation. Det ska bli en mycket spännande och intressant konferens som jag verkligen ser fram emot.

6 juli: Almedalsveckan och ny bok

Nu är det dags för årets Almedalsvecka, som i år slår nytt rekord med över 600 programpunkter. En av dessa kommer jag att vara inblandad i; på torsdag ska SNS Demokratiråds senaste rapport presenteras, i vilken jag medverkar med ett kapitel. Temat för årets rapport är medierna och opinionsmätningarna, och i boken medverkar ett flertal ledande svenska och internationella forskare. Det ska bli ett mycket spännande seminarium som jag verkligen ser fram emot. Titlen på demokratirådets rapport är "Medierna: folkets röst?", medan mitt eget kapitel har titeln "Folkets röst eller redskap för journalistiken?" och handlar om medier och opinionsmätningar i de tre senaste svenska valrörelserna.

30 juni: Ny bok

Nu har den senaste boken som jag medverkar i släppts. Bokens titel är "Public Opinion Research Focus", och mitt eget kapitel handlar om kampanjeffekter under valrörelsen 2006. Titeln på mitt kapitel är "Mobilization, Crystallization and Voting Intention Change – Campaign Effects During the 2006 Swedish Election Campaign". Kapitlet bygger på den panelundersökning som Demokratiinstitutet genomförde under valrörelsen 2006. Som en konsekvens av den nya publikationen har jag idag uppdaterat sidorna med mina engelska publikationer och med samtliga publikationer

26 juni: Ny rapport

Idag har jag lagt ut en ny rapport för nedladdning, med titeln "På nyhetsmediernas agendor. En studie av hot och risker i det svenska nyhetsurvalet i morgonpress, kvällspress och TV". Rapporten ingår i och utgör en del av slutredovisningen av forskningsprojektet "Hot på agendan", som bedrivs vid Demokratiinstitutet med finansiering av Krisberedskapsmyndigheten. Rapporten bygger på en mycket omfattande innehållsanalys av över 7000 artiklar och inslag, och utgör den mest omfattande undersökningen av vad som utmärker och vilka nyhetsvärderingskriterier som präglar nyhetsurvalet i en rad ledande svenska nyhetsmedier. Särskilt fokus riktas mot nyheter som handlar om hot och kriser, men rapporten bör vara av intresse för alla som är intresserade av nyhetsvärdering och nyhetsurval. Som en konsekvens av den nya rapporten har jag idag även uppdaterat sidan med mina publikationer.

I övrigt var det nu ett par veckor sedan jag lade ut något nytt boktips. Skälet är lika enkelt som tråkigt: Under de senaste veckorna har jag inte läst något som varit värt att tipsa om. Den bok som jag läser just nu verkar dock mycket lovande, så troligen kommer det ett nytt boktips mot slutet av den här veckan.

23 maj: Nytt paper accepterat

Just nu befinner jag mig i Montreal på International Communication Associations konferens, och tidigare idag presenterade jag och Daniela Dimitrova vårt gemensamma paper "Look Who´s Talking: Use of Sources in Newspaper Coverage in Sweden and the United States". Samtidigt fick jag för någon dag sedan ett annat paper, skrivet tillsammans med Spiro Kiousis och med fokus på de svenska mediernas dagordningsmakt, accepterat till den årliga konferensen med Association for Education in Journalism and Mass Communication (AEJMC). Det känns mycket bra. I övrigt är den nu pågående konferensen mycket givande, och som alltid ger de olika seminarierna intellektuell stimulans och inspiration till framtida forskningsprojekt. En del av dem kommer det sannolikt inte finnas tid eller resurser till, men andra kommer förhoppningsvis bli verklighet. I vilket fall kan betydelsen av sådana här forskarkonferenser knappast överskattas, och just därför tycker jag det är viktigt att skriva papers på engelska. Ju fler svenska forskare som publicerar sig internationellt, desto bättre.

11 maj: Korrektur och böcker på gång

De senaste veckorna har jag ägnat en stor del av tiden åt att läsa korrektur på två nya böcker som förhoppningsvis snart finns tryckta och klara. Den ena boken är "Handbook of Election News Coverage Around the World", som jag är redaktör för tillsammans med Lynda Lee Kaid. Preliminärt kommer den att ges ut i början av juni, och det blir min första engelskspråkiga bok (som inte är en översättning). Den andra boken är "Communicating Politics. Political Communication in the Nordic Countries", som jag är redaktör för tillsammans med Mark Ørsten och Toril Aalberg. Som titeln antyder handlar den om politisk kommunikation i de nordiska länderna, och den kommer att publiceras av Nordicom någon gång under sommaren. Förhoppningsvis ska båda väcka intresse både inom och bortom forskningsvärlden.

Vid sidan av detta kommer de närmaste veckorna innebära en del resande. I slutet av veckan åker jag till Syddansk universitet, för att delta i några seminarier, och veckan därefter åker jag till Montreal för årets konferens med International Communication Association. Båda resorna ser jag verkligen fram emot.

22 april: Stipendieutdelning och morgon-TV

Igår var jag nere i Stockholm för att ta emot stipendiet för min USA-resa från Sverige-Amerika Stiftelsen. Det var en mycket trevlig ceremoni, och det känns fantastiskt spännande att jag får möjlighet att åka till USA för att studera presidentvalet. Ett stort tack till Sverige-Amerika Stiftelsen och till Lage Jonason, som donerade de pengar som gick till mitt stipendium!

Apropå USA-valet medverkade jag imorse i SVTs Gomorron Sverige, för att tillsammans med Karin Pettersson, chefredaktör på Fokus, diskutera resultatet av det Demokratiska partiet primärval i Pennsylvania. Inslaget finns att se SVT play. Mitt grundtema var att det i princip är klart att Barack Obama kommer bli det Demokratiska partiets presidentkandidat, även om Hillary Clinton vann i Pennsylvania. Obamas försprång i antal röster och delegater är för stort för att Clinton ska kunna komma ikapp, under förutsättning att inte någon riktigt stor skandal eller annan omvälvande händelse inträffar. Mediebilden att kampen fortfarande är jämn och öppen är helt enkelt missvisande.

Missvisande är det också ofta när medierna rapporterar om olika undersökningar; om det handlar veckans boktips.

18 april: Till USA som gästforskare

Nu är allting klart: I september åker jag till USA och University of Florida för att gästforska om det amerikanska presidentvalet och mediernas bevakning av det. Detta känns fantastiskt roligt, och jag längtar verkligen. Höstens presidentval kommer att bli oerhört spännande och historiskt, och att få möjlighet att vara på plats att studera det känns som ett enormt stort privilegium :).

Jag är därför verkligen tacksam för det stipendium jag har fått från Sverige-Amerika Stiftelsen, som har gjort det möjligt för mig att åka till USA och Florida som gästforskare. På tisdag kommer stipendiet att delas ut vid en ceremoni i Stockholm, där Stiftelsens hedersordförande kronprinsessan Victoria kommer att närvara, liksom representanter för USA:s och Kanadas ambassader. Det ser jag verkligen fram emot! Mer information om Sverige-Amerika Stiftelsen, övriga stipendiater samt när och hur man söker stipendier från dem finns på Stiftelsens hemsida http://www.sweamfo.se/. Mer information om det stipendium jag har fått finns i det pressmeddelande som Mittuniversitetet skickat ut idag.

Här på hemsidan kommer jag framöver att berätta mer om den forskning jag ska ägna mig åt under de sammanlagt cirka nio månader som jag, tack vare stipendiet, kommer att vara gästforskare vid University of Florida. Innan dess ska jag dock fira och njuta av helgen :)!

26 mars: Många konferenser på gång

Nu har jag nyligen kommit hem från en kortare semesterresa till London över påskhelgen. Det var utan tvekan skönt att komma bort några dagar och få en liten paus från arbetet. Tillbaka igen möttes jag av flera positiva besked, inte minst att jag fått ett paper accepterat till höstens konferens med American Political Science Association (APSA), som kommer att hållas i Boston, och tre papers accepterade till sommarens konferens – som faktiskt ska hållas i Stockholm – med International Association for Media and Communication Research (IAMCR). Det känns mycket kul, även om det innebär att utrymmet för semester i sommar snabbt krymper. Förutom IAMCR i juli och APSA i slutet av augusti ska jag även presentera papers vid ICA:s årliga konferens i slutet av maj och vid Nordic Political Science Associations konferens i början av augusti. Något sysselsättningsproblem lär jag inte behöva lida av, på gott och ont...

I övrigt håller jag nu på och skriver på en rapport inom ramen för det "Hot på agendan"-projekt som jag har bedrivit tillsammans med Lars Nord, Bengt Johansson och Ulf Wallin under de senaste åren. Fokus i den rapport jag nu skriver ligger på nyhetsurvalet i svenska medier under en sammanhängande tremånadersperiod, och den bygger på en omfattande innehållsanalys av över 7000 nyhetsinslag och förstasidesartiklar. Inom de närmaste veckorna hoppas jag kunna berätta mer om detta och om resultaten.

12 mars: Mycket läsning och en kommande europeisk forskarkonferens

För ovanlighetens skull har jag de senaste veckorna inte läst en enda bok. Istället har fokus legat på att läsa tidskriftsartiklar, som en del av arbetet med att utse årets bästa tidskriftsartikel inom politisk kommuniktion. Det arbetet är ännu inte slutfört, men antalet kandidater har nu drastiskt reducerats. Vid sidan av detta har läsningen mestadels handlat om korrekturläsning. Snart hoppas jag dock kunna återuppta bokläsningen, och till helgen räknar jag med att lägga ut ett nytt boktips.

Den närmaste tiden kommer annars ägnas åt att förbereda en europeisk forskarkonferens, som kommer att gå av stapeln i juli. Syftet med konferensen är att förbereda och samordna komparativ forskning kring nästa års val till Europaparlamentet. Titeln på konferensen, som ekonomiskt stöds av Riksbankens Jubileumsfond, är: "Campaign Strategies and Messages, Media Coverage and Effects. A Conference on a Comparative Research Project in the Context of the 2009 European Parliamentary Elections". Ambitionen är att samla en forskare från varje medlemsland i EU som kommer att studera nästa års parlamentsval, och att en så stor del av forskningen som möjligt ska bedrivas med jämförbara metoder och undersökningsinstrument. Det ska bli mycket spännande att arbeta med detta projekt, som genomförs tillsammans med Demokratiinstitutet och Michaela Maier vid University of Koblenz-Landau i Tyskland. Just nu känns nästa års Europaparlamentsval förvisso avlägset, men ett år går fort, och det tar alltid mycket tid att samordna forskningsinsatser i olika länder. Utifrån det tror jag vi ligger helt rätt i tiden, och jag är oerhört glad över att Riksbankens Jubileumsfond valde att stödja projektet.

27 februari: Årets bästa forskningsartikel

Efter att under ett par år suttit med i den kommitté som utser International Communication Associations (ICA) "Young Scholar Award", har jag nu fått ett nytt uppdrag av ICA:s division för politisk kommunikation. Uppdraget består av att, tillsammans med tre andra forskare, utse 2007 års bästa tidskriftsartikel med fokus på politisk kommunikation. Det ska bli mycket intressant och känns som ett hedersuppdrag.

I övrigt har jag nu fått ett exemplar av den nya boken "Varför public service?" som jag medverkar i med ett kapitel, och har därför uppdaterat sidan med mina publikationer samt publikationer utgivna 2007-2008.

24 februari: Hemma igen

Förra veckan var jag i Tyskland och hälsade på min kollega Michaela Maier vid University of Koblenz-Landau. Det var en mycket givande resa inplanerad sedan länge, och vi hann med mycket inom ramen för ett par olika projekt som vi har tillsammans. Tyvärr missade jag dock presentationen av den nya antologin "Varför public service", redigerad av Erik Zsiga och utgiven av Timbro, i vilken jag medverkar med ett kapitel. Mer information om boken kan läsas här. På grund av resandet vet jag inte riktigt vilket mottagande som boken har fått, men med mitt kapitel hoppas jag kunna ge åtminstone ett litet bidrag till en mer saklig diskussion kring public service och dess framtid. Andra medverkande i boken är bland annat Lars Adaktusson, Jan Gradvall och Kerstin Brunnberg.

6 februari: Ny tidskriftsartikel

Nu har min senaste tidskriftsartikel publicerats online av Scandinavian Political Studies, och idag har jag därför uppdaterat sidan med mina engelska publikationer och med samtliga publikationer. Artikeln är skriven tillsammans med Toril Aalberg vid Norges Teknisk-Naturvitenskapelige Universitet, och bygger på en jämförande studie av svensk och norsk valjournalistik. Titeln på artikeln är "Election News Coverage in Democratic Corporatist Countries: A Comparative Study of Sweden and Norway". Artikeln är också en del av det internationella forskningsprojektet "Media Systems, News Content, and Public Perception of Political Reality", som leds av Toril Aalberg. För mer information om det, se projektets hemsida.

1 februari: Nya publikationer

Idag fick jag det nya tvåbandsverket "Encyclopedia of Political Communication", redigerat av Lynda Lee Kaid och Christina Holtz-Bacha, i vilket jag medverkar med artikeln "Press and Politics". Det känns väldigt roligt att få vara med i ett sådant sammanhang, och det är ett mycket imponerande verk som redaktörerna har tagit fram tillsammans med forskare världen över. Av naturliga skäl har jag inte hunnit läsa det ännu – och uppslagsverk läser man ju inte på ett vanligt sätt – men jag är övertygad om att det kommer bli ett standardverk. Andra svenskar som medverkar är, om jag inte har missat någon, Peter Dahlgren, Lars Nord, Bengt Johansson, Gunnela Björk och Lennart Weibull. Med anledning av det här har jag idag uppdaterat sidan med mina engelska publikationer och med samtliga publikationer.

Igår fick jag dessutom besked om att jag och Daniela Dimitrova fått en artikel accepterad av tidskriften Journalism Practice, vilket också känns mycket roligt. Antagligen kommer artikeln, som handlar om hur svenska respektive amerikanska tidningar använder sig av nyhetskällor, att tryckas i nummer 1, 2009, så det dröjer ungefär ett år. Om någon som är intresserad av att läsa den innan dess är det bara att skicka ett mail.

21 januari: Nya papers accepterade

Det här är den tid på året då medieforskare världen över väntar på besked om deras papers har blivit accepterade till International Communication Associations årliga konferens. I regel brukar mindre än 50% av alla insända papers bli accepterade, och 2008 utgör inget undantag. Själv fick jag två papers accepterade, vilket känns mycket bra och vilket innebär att jag kommer att åka till konferensen som går av stapeln i maj, i Montreal. Det ena papret är skrivet tillsammans med Daniela Dimitrova vid Iowa State University, och handlar om användandet av nyhetskällor i svensk respektive amerikansk press. Det andra är skrivet tillsammans med Adam Shehata vid Mittuniversitetet, och handlar om hur människors intresse för politik påverkas av vilka nyhetsmedier de tar del av. Om någon är intresserad av att ta del av dessa eller andra papers är det bara att skicka ett mail.

10 januari: Ny bok ute

Nu har en ny bok om EU-parlamentsvalet 2004 precis publicerats. Boken heter "The EU Expansion. Communicating Shared Sovereignty in the Parliamentary Elections", och är redigerad av Lynda Lee Kaid. I boken medverkar jag och Lars Nord med ett gemensamt kapitel, med titeln "Still a Second-Order Election. Comparing Swedish Media Coverage of the 2004 European Parliamentary Election and the 2002 National Election". Av det här skälet har jag idag uppdaterat sidan med mina engelska publikationer och med samtliga publikationer. Boken är utgiven av Peter Lang Publishers och går att köpa via de vanliga bokhandlarna.

8 januari: God Fortsättning

Nu var det verkligen länge sedan jag uppdaterade hemsidan. En kombination av att jag flyttade till ett nytt hus över julen, att Telia ännu inte har lyckats leverera den bredbandstjänst som jag beställde i början av november, och att jag legat sjuk i influensa har gjort att hemsidan känts mindre prioriterad. Men nu när julhelgerna är över och jag börjar bli frisk igen är det dags att ta nya tag, och från och med nu kommer jag börja uppdatera sidan minst en gång i veckan igen.

Det nya året kommer onekligen att bli spännande på många sätt, inte minst med tanke på det kommande amerikanska presidentvalet. När jag skriver detta vet jag ännu inte hur det gick i primärvalet i New Hampshire, men att Barack Obama vann i Iowa gör onekligen valkampanjen extra spännande. Även om jag inte vet exakt hur jag skulle rösta om jag hade rösträtt i USA har jag en mycket positiv bild av Obama; en bild som förstärkts av de två böcker av honom som jag har läst: Dreams from my Father och The Audacity of Hope. Båda böckerna kan starkt rekommenderas om man är intresserad av Obama och hans tänkande.

Annars var det nu ett tag sedan jag läste en bok som har varit tillräckligt bra för att läggas ut som boktips, men flera böcker ligger nu och väntar på att bli lästa. Förhoppningsvis kommer de att vara intressanta och värda att rekommenderas, och i så fall kommer jag att lägga ut ett nytt boktips mot slutet av veckan.

I väntan på det och annat spännande vill jag bara passa på och önska en riktigt God Fortsättning på det nya året!

16 december: Snart jul

De senaste veckorna har jag varit dålig på att uppdatera hemsidan, och det är nu ett par veckor sedan det senaste boktipset. Jag beklagar detta, men för ovanlighetens skull har jag knappt läst någon bok under de senaste veckorna. Fokus har istället legat på tidskriftsartiklar och kapitelutkast till den bok om "Global Political Marketing" som jag är medredaktör för. Före jul återkommer jag dock med ett nytt boktips. Först har jag dock en hög hemtentor som ska rättas.

I övrigt har tillvaron den senaste tiden präglats av undervisning, några bokkapitel jag arbetar på, forskningsansökningar, möten och åter möten, och arbetet med ett så kallat "panel proposal" till nästa års American Political Science Association-konferens. För det mesta har arbetet flutit på bra, men som så många vid den här tiden ser jag fram emot lite julledighet snart.

16 november: Undervisning och en ny undersökning

Den senaste veckan har jag framförallt ägnat mig åt undervisning på en kurs som heter Politisk kommunikation, och som ges för journaliststudenter vid Mittuniversitetet. Vid sidan av det har jag även föreläst om mediernas makt på en gästföreläsning i en kurs om masskommunikation. Föreläsningarna och kontakten med studenterna har varit riktigt kul, och de har stärkt mig i uppfattningen att det är viktigt att både forska och undervisa.

Vid sidan av detta har jag även dragit igång en ny undersökning, som handlar om "Medier och politik i jämförande perspektiv". Lite mer information om den undersökningen finns här. Undersökningen bygger på enkäter till svenska politiker och journalister, och de senaste dagarna har de ifyllda enkäterna börjat droppa in. Även om det dröjer innan vi har fått in alla (eller snarare tillräckligt många) svar, är jag verkligen tacksam för varje politiker och journalist som tar sig tiden att fylla i enkäten. Jag hoppas också att vi ska få in riktigt många svar, och ser fram emot att börja analysera resultaten om någon eller ett par månader.

Apropå internationella samarbeten kommer jag nästa vecka åka till Schweiz, där jag ska kollegor vid universitetet i Zürich och diskutera möjliga framtida projekt. Det ska bli intressant, och kul att besöka Schweiz för första gången.

5 november: Äntligen tillbaka

Sedan jag startade den här hemsidan i februari 2004 har jag uppdaterat den i princip varje vecka, men nu har den inte uppdaterats på nästan en månad. Skälet är lika enkelt som tråkigt: för några veckor sedan kraschade min hårddisk, utan att jag hade någon aktuell backup. Föga förvånande skapade det en mängd problem, och de senaste veckorna tillhör bland de tuffaste någonsin vad gäller arbetet. Bland annat blev jag tvungen att skriva om flera texter som jag redan hade skrivit en gång.

Tack och lov finns det dock företag som är specialiserade på att rädda data från kraschade hårddiskar, och idag fick jag en extern hårddisk med all den data som de hade lyckats rädda. Jag har inte hunnit gå igenom allt ännu, men det verkar som om de har lyckats rädda det mesta, och kanske till och med allt. Det finns knappt ord för att beskriva hur skönt det känns :). En sak är säker – i framtiden kommer jag verkligen vara oerhört noga med att göra regelbundna backups... Man tror inte att det ska hända en själv, men nu vet jag hur oerhört tufft det kan vara om ens hårddisk kraschar.

På något sätt lyckades jag dock hinna med att bli klar med det mesta där jag hade deadlines i slutet av oktober. Dit hör tre papers som nu är inskickade till International Communication Association för granskning. Ett av dem är skrivet tillsammans med Adam Shehata, Mittuniversitetet, och handlar om hur människors politiska intresse påverkas av vilka nyhetsmedier de tar del av. Ett andra paper är skrivet tillsammans med Daniela Dimitrova, Iowa State University, och det jämför hur journalister använder sig av nyhetskällor i USA respektive Sverige. Det tredje papret är skrivet tillsammans med Spiro Kiousis, University of Florida, och handlar om mediernas dagordningsmakt. I slutet av januari får vi besked om de har blivit accepterade eller inte.

Nu när arbetslivet börjar återgå till det normala igen – hoppas jag – kommer jag att börja uppdatera hemsidan mer regelbundet igen. Bland annat kommer jag att lägga ut ett nytt boktips senare i veckan.

9 oktober: Ny tidskriftsartikel

Nu är jag tillbaka i Sverige och Sundsvall igen, och efter diverse strul har jag även fått tillbaka min väska som kom på villovägar. Väl hemma ser jag att det senaste numret av Journalism Studies har kommit, i vilket jag och Adam Shehata medverkar med artikeln "Structural Biases in British and Swedish Election News Coverage". Det är den andra artikeln så här långt som jag medverkar i som jämför valjournalistiken i olika länder, men fler är på gång. Totalt sett har jag nu haft 5 tidskriftsartiklar publicerade i år, vilket är rekord. Idag har jag därför uppdaterat sidorna med mina publikationer och mina engelska publikationer.

Samtidigt väntar några intensiva veckor fram till den 1 november. Om allt går enligt planerna ska jag hinna med att skriva tre papers och ett bokkapitel innan dess, varav tre texter skrivs tillsammans med andra. Det blir en verklig utmaning, men jag hoppas att jag ska hinna med det.

25 september: Fortsatt full fart och nytt år

Ikväll har jag kommit hem från en resa till Mannheim i Tyskland, med syftet att forma en ansökan om ett nytt forskningsprojekt kring professionaliseringen av politiska kampanjer i Tyskland, England, Sverige, Ungern och Grekland. Det var mycket givande, men mycket arbete återstår innan en ansökan är klar, och sedan ska den prövas. Osäkerheten är med andra ord stor, men jag hoppas verkligen att den kommande ansökan ska mötas av framgång. Än så länge finns nästan ingen jämförande forskning om professionaliseringen av politiska kampanjer, så forskningsbehovet på området är stort.

Annars har de senaste veckorna mestadels handlat om skrivande, bland annat om medierna och opinionsmätningarna och effekten av politiska debatter. En del småredigerande återstår, men annars är de texterna klara. Nya papers och artiklar väntar samtidigt runt hörnet: Den första november är det deadline för papers till den årliga ICA-konferensen, och för den bok om "Global Political Marketing" som jag är medredaktör för.

Närmast väntar dock en resa till Göteborg och bokmässan på torsdag, där jag ska delta i ett seminarium kring boken "TV-journalistik i konkurrensens tid", och till Cypern, där jag ingår i en expertkommitté med ansvar för kompetensprövningen av ett antal personer som har sökt tjänster vid ett av Cyperns universitet. Det ska bli mycket intressant, och att åka till varmare breddgrader är aldrig fel.

I övrigt har jag hunnit med att fylla år – 36 år den här gången. Det är märkligt hur fort tiden går, men än så länge har jag inga känningar av någon åldersångest :).

7 september: På benen igen

De senaste veckorna har verkligen varit snurriga. Istället för att åka till konferensen i Danmark och presentera mitt paper tvingades jag tillbringa drygt en vecka till sängs, för att bli av med en av de envisaste förkylningar jag någonsin varit med om. Det känns verkligen mycket tråkigt, eftersom jag hade sett fram emot den danska konferensen, och dess tema om Mohammed-bilder, yttrandefrihet, censur och självcensur är ju mer aktuellt än någonsin.

Sedan några dagar är jag dock på benen igen, tack och lov. Den här veckan har Paolo Mancini, ledande internationell forskare som bland annat skrivit "Comparing Media Systems", på besök, vilket har varit mycket trevligt och intressant. Igår kom dessutom Michaela Maier från Tyskland, och tillsammans ska vi under de närmaste dagarna arbeta på några texter kring de debatt-experiment vi genomförde i samband med valet förra året. Det ska bli mycket intressant och kul.

Nu var det någon vecka sedan det senaste boktipset, men under helgen kommer jag lägga ut ett nytt sådant.

24 augusti: Absurditeter

Imorse när jag läste Dagens Nyheter visste jag inte om jag läste rätt, eller om febern som jag nu dras med gjorde mig förvirrad. Enligt en artikel i DN har miljödomstolen nu utfärdat rökförbud i en privat villaträdgård, därför att grannen irriteras av tobaksröken. Inte ens på sin egen, privata tomt, ska människor alltså få röka utan att myndigheter lägger sig i. Det är absurt.

Lika eller ännu mer absurt är fallet med makarna som båda är fullt friska, men som vägrar att lönearbeta. I Aftonbladet den 6 augusti citeras mannens motivering:, "Konventionellt arbete är uteslutet för mig, samvetsmässigt och intellektuellt, eftersom det framstår som förkastligt både för min egen och för omgivningens välfärd, samt känslomässigt, då det skapar en outhärdlig smärta och nedstämdhet". Därför kräver de kommunen de bor i på socialbidrag, något som de har fått i den kommun de tidigare bodde i.

Dessa två exempel illustrerar att något är fundamentalt fel i Sverige. De illustrerar en brist på personlig frihet och en brist på krav. De illustrerar även att David Eberhards bok "I trygghetsnarkomanernas land" (2006) har många poänger och förtjänar att läsas av många; därför är det också veckans boktips.

I övrigt börjar nu tempot höjas igen. På måndag ska jag till Stockholm och ett sammanträde med Granskningsnämnden för radio och TV, och tisdag åker jag till Danmark för att vara med och prata på 2007 års Kaj-Munk-seminarium (läs mer här). Där ska jag även presentera ett paper. Idag har jag därför uppdaterat listan över mina publikationer och publikationer på engelska.

17 augusti: Ny tidskriftsartikel publicerad

Nu har senaste numret av Journal of Political Marketing publicerats. Än så länge har jag inte fått papperstidskriften, men elektroniskt ligger det nya numret ute. Det är en special issue med fokus på teoriutveckling, och själv bidrar jag med artikeln "Political Marketing and Professionalized Campaigning: A Conceptual Analysis". Mer information finns här. Idag har jag uppdaterat sidorna med mina publikationer och publikationer på engelska med den nya artikeln.

11 augusti: Nya tidskriftsartiklar

Den här veckan har jag jobbat för fullt igen, med innehållsanalyser av förra årets debatt mellan Göran Persson och Fredrik Reinfeldt. Resultatet av den innehållsanalysen ska sedan kombineras med de experiment vi genomförde i samband med debatten, där experimentdeltagarna i realtid angav på en mentometerliknande utrustning om de reagerade positivt eller negativt på det Persson och Reinfeldt sade. Tanken är att detta bland annat ska resultera i en tidskriftsartikel som analyserar effekten av olika retoriska strategier. Såvitt jag vet blir det den första svenska studien av detta.

Apropå tidskriftsartiklar slutade arbetsveckan riktigt bra: I torsdags fick jag besked om att jag har fått en artikel accepterad för publicering i tidskriften Political Studies, och i fredags fick jag besked om att jag fått en annan artikel accepterad för publicering i tidskriften The International Communication Gazette. Det känns riktigt kul och ger extra energi och stimulans inför höstens olika projekt.

6 augusti: Hemma igen

Nu är jag tillbaka i Sundsvall igen, efter att ha njutit av en veckas segelsemester tillsammans med pappa utmed Höga Kusten. Vädret var väl inte det allra bästa, men det spelade mindre roll. Det viktigaste var att få vara ute på båten, segla, umgås och koppla av. För mig finns det ingenting som är lika avkopplande och avstressande som segling.

Att jag sedan inte har fått mer än cirka två veckors semester i år känns givetvis tråkigt, och det skulle vara skönt att få vara ledig någon vecka till. I dag drar dock arbetet igång igen, och med tanke på några deadlines i slutet av augusti finns det ingen mer tid att vila. Det är tur att tiden i Florida gav såpass mycket ny energi.

Någon av de närmaste dagarna kommer jag uppdatera hemsidan med ett nytt boktips och lite annat.

11 juli: Tillbaka i Sverige

Efter drygt sex månader i Florida och en resa som tack vare förseningar och missade anslutningar tog cirka 30 timmar är jag nu tillbaka i Sundsvall och Sverige. Det är inte utan att det känns lite märkligt, men det känns samtidigt bra – även om jetlaggen gör att den dominerande känslan än så länge är trötthet :). Nu väntar dock några dagars vila, en djupdykning in i högen med post som har samlats medan jag varit borta, och träffar med familj och vänner. Det ska bli riktigt kul att träffa dem igen! När jag hämtat mig lite mer från jetlaggen är det sedan dags för nya boktips, och även någon form av sammanfattning av tiden i USA.

4 juli: Grattis USA

Idag är det 231 år sedan som USA presenterade sin "Declaration of Independence" och förklarade sig självständigt från Storbritannien. Amerika gjorde revolution, och lade samtidigt grunden för den demokratiska revolutionen som under 1800- och 1900-talet skulle svepa med sig länder världen över. Utan självständighetsförklaringen hade USA troligen inte kunnat införa demokrati, och hade inte USA infört demokrati, hade världen sett mycket annorlunda ut idag. Nog för att jag tror att demokratin förr eller senare skulle ha gjort sitt intåg i vilket fall som helst, men det förminskar inte USAs betydelse.

Idag finns det många som är kritiska mot USA, och nog finns det mycket som är värt att kritisera. Det finns det å andra sidan i alla länder, och mycket av den kritik som riktas mot USA är svepande, fördomsfull och okunnig. En sak är att kritisera de nuvarande makthavarna, men USA som land är inte detsamma som dess makthavare.

Bortom den dagsaktuella debattens frågor och konflikter, finns det skäl för alla demokrater att vara tacksamma för vad USA har gjort genom historien. Den moderna demokratin föddes i USA och har försvarats av USA i två världskrig och ett kallt krig. Därför finns det all anledning att gratulera USA idag, på dess nationaldag, 231 år sedan landets självständighetsförklaring.

Själv ska jag tillsammans med en kollega och hans familj åka ut till Alachua, en liten stad utanför Gainesville, och fira nationaldagen där. Jag har aldrig varit där tidigare, men staden berömmer sig av att på nationaldagen ha "the largest small-town fireworks" i USA. Det ska bli både kul och intressant att få vara med och uppleva ett traditionellt småstadsfirande av nationaldagen.

2 juli: Nytt rekord i pengajakten

Varje kvartal måste de amerikanska presidentkandidaterna redovisa hur mycket pengar de har samlat in, och nu börjar de amerikanska medierna rapportera hur det gick under det andra kvartalet. Det visar sig då att "vinnaren" är Barack Obama, som lyckades samla in hela 32.5 miljoner dollar. Därmed slog han inte bara Hillary Clinton – som de flesta jag talar med tror kommer vinna kampen om att bli Demokraternas kandidat – utan han slog också ett nytt rekord. Aldrig förr har lika mycket samlats in under ett enstaka kvartal, och aldrig förr har lika mycket samlats in under sex månader året före ett presidentval.

Genom detta kan Obama även känna sig trygg i förvissningen om att medierna kommer fortsätta behandla honom som en seriös kandidat, eftersom de i stor utsträckning använder förmågan att samla in kampanjmedel som en indikator på vilka som räknas.

Apropå detta är det hög tid att Sverige också inför en lagstiftning som kräver att alla partier – inklusive ungdomsförbund, kvinnoförbund och andra sidoorganisationer – öppet och varje kvartal redovisar varifrån de får sina inkomster. Även om pengar inte betyder lika mycket i svensk politik som i amerikansk, är öppenhet alltid det bästa skyddet mot korruption.

25 juni: I amerikansk TV

I lördags var jag för första gången med i amerikansk TV, i ett en-timmes program baserat på ett seminarium jag medverkade i för några månader sedan. Seminariet hade titeln "Facing the Music: Microsoft, Apple and Anti-Trust Law in the EU". Programmet sändes i WUFT-TV, vilket är public service kanalen i Florida. Med tanke på hur svag public service TV är i USA slog programmet antagligen inga tittar-rekord... men några kollegor här hade åtminstone sett det. Typiskt nog missade jag själv det, men det känns ändå lite småkul att nu ha varit med på amerikansk TV.

19 juni: Nedräkningen har börjat

Nu är det mindre än en månad kvar tills det är dags för mig att resa hem till Sverige igen. Det är inte utan att känslorna inför det är blandade. Å ena sidan ska det bli otroligt roligt att träffa familj och vänner igen, och det ska bli spännande att börja arbeta i egenskap av Lubbe Nordström-professor och bidra till att utveckla forskningen och forskningsmiljön vid MKV och Mittuniversitetet. Å andra sidan trivs jag fantastiskt bra i Florida, både personligt och professionellt, och även om det kan vara väl varmt ibland kommer det nog inte dröja länge innan jag saknar värmen. Möjligheten att fokusera nästan uteslutande på forskning är eller har också varit fantastiskt givande, och jag har nog aldrig varit så produktiv som den här våren.

Några saker kommer jag dock inte sakna. Dit hör amerikanskt kaffe :) och amerikanska TV-nyheter. Nog för att jag ofta kan vara kritisk mot den svenska TV-journalistiken och mot att den är mer kommersialiserad än den var förr, men jämfört med den amerikanska TV-journalistiken är den ändå inte särskilt kommersialiserad. Inte heller är svenska medier – åtminstone inte morgontidningarna och TV-nyheterna – lika besatta av Paris Hilton, Anna Nicole Smith eller andra kändisar och deras öden.

Frågan om vad som skiljer journalistik från annat medieinnehåll, inte minst underhållning, är lika viktig att ställa i Sverige som i USA, men gränsen känns utan tvekan tunnare här. Det återstår dock att se hur mycket tunnare den är och vilka andra skillnader det finns mellan svensk och amerikansk TV-journalistik. Därför har jag precis börjat planera för en undersökning som ska jämföra svenska och amerikanska TV-nyheter. Sedan gäller det att hitta finansiering för den, och att arbeta med det är en av arbetsuppgifterna som väntar i höst. Innan dess väntar dock ytterligare några veckor i Florida och sedan semester.

9 juni: Religion och politik

USA är verkligen ett fantastiskt land på många sätt och vis, och jag tycker bara bättre om landet efter att nu ha bott här i ungefär fem månader. Vissa saker upphör dock aldrig att förvåna, fascinera eller skrämma, hur man nu föredrar att se på det. Dit hör religionens starka ställning och sammanblandningen av religion och politik. I veckan som gick blev den frågan aktuell på nytt, när de republikanska presidentkandidaterna möttes i en debatt direktsänd av CNN. En av frågorna som kom upp där var hur de såg på evolutionsläran respektive skapelseberättelsen, och det visade sig då att åtminstone tre av presidentkandidaterna tog avstånd från evolutionsläran. De trodde mer på bibelns skapelseberättelse än på den samlade vetenskapen som stödjer evolutionsläran.

För mig är detta skrämmande och irrationellt, och jag hoppas innerligt att den som till sist blir vald nästa år kommer ta kampen för evolutionsläran och mot irrationella religiösa trossatser. Samtidigt visade en opinionsundersökning i USA Today igår att hela 39% av amerikanerna tror att kreationismen – idén att gud skapade människan i hennes nuvarande form – defini